目前夜視技術分為兩大類：像增強技術和熱成像技術。
美國軍方使用熱成像技術已達30年之久，但直到近些時候，它還主要用于尖端的防御系統中，因為高成本限制了它的廣泛使用。
科技的進步改變了這一切。目前一個熱成像瞄具價值2萬美元或更多，雖不算便宜，但已不足10年前的1/10。除了買得起之外，比其"前輩"，今天的熱成像儀更小、更輕，且提供更好的使用性能。